于是，阿多开始偷工减料。

他在择毛的时候，把那些稍微有点瑕疵、弯曲的毛也留了下来；在梳毛的时候，不再一根根对齐，而是用胶水胡乱粘在一起；在切毛的时候，也不再用刀慢慢修，而是用剪子“咔嚓”一剪，参差不齐。

一百支笔，他只用了十天，就赶出来了。

沈一指看着那一百支笔，气得浑身发抖。他拿起一支，对着光一照，就知道里面掺了多少假。笔锋散乱，像炸了毛的鸡。

“阿多，”沈一指的声音像冰一样冷，“你这是在砸我的牌子。”

阿多不服气，抢过笔来，在纸上写了几个大字：“师父！您看！这笔写得多流利！谁看得出来？咱们赚的是钱！不是虚名！”

沈一指看着那几个字，笔画虽然流畅，但墨色虚浮，没有筋骨。他摇了摇头，把那一百支笔，全部扔进了火炉里。

火苗窜起，烧得那一百支笔噼啪作响。

“从今天起，你不再是我的徒弟。”沈一指挥挥手，像赶苍蝇一样，“滚吧。”

阿多羞愤交加，摔门而去。他发誓，一定要做出比沈一指更好的笔，赚比沈一指更多的钱，让这老顽固看看，什么叫新时代的商人。

第二章 扫帚笔

阿多离开了琉璃厂，在城外通州的一个破仓库里，开了个小作坊，叫“快利斋”。

他招了几十个伙计，全是灾民，便宜。他搞起了流水线作业。一人择毛，一人梳毛，一人粘胶，一人装杆。分工明确，效率极高。

一天能做一千支笔。

他卖得便宜，质量也过得去。那些读书赶考的穷秀才，囊中羞涩，都喜欢买他的笔。不到三年，“快利斋”的生意，就超过了“一心斋”。

阿多发财了。他在京城买了大宅子，娶了三房小老婆，穿金戴银，出门八抬大轿，风光无限。他再也不用像师父那样，一天到晚对着几根毛发呆了。

这年，万历皇帝要开科取士。全国的举子都要进京赶考。这可是三年一度的盛事，也是笔商们的狂欢。

阿多看到了机会。他通过关系，给礼部送了一万支“快利斋”的笔，作为考场的专用笔。每支笔，他赚一文钱，一万支就是一万文，那是多大的利润！

这可是天大的买卖。

考试那天，举子们进了考场，开始答题。可写着写着，问题来了。

阿多做的笔，虽然一开始写得很流利，笔尖顺滑。但写不了几个字，问题就暴露了。笔锋开始散开，像扫帚一样炸毛。墨汁四溅，弄得卷子上全是墨团。有的举子用力过猛，笔头直接从笔杆上脱落下来，掉在卷子上，弄得一塌糊涂。

举子们急得哭爹喊娘，有的当场撕了卷子，有的交了白卷，有的甚至气得吐血。

这一届科举，成了大明开国以来最大的笑话。考出来的状元，文章狗屁不通，纯粹是靠运气蒙对的。

万历皇帝大怒，把礼部尚书砍了，把阿多抓进了大牢，抄了“快利斋”的家产。

阿多在牢里，想不明白。他的笔，明明外观和沈一指的一样，甚至更漂亮，更光滑。为什么沈一指的笔能用，他的笔就成了扫帚？

他想到了沈一指那句“一心一意”。他以为那是迂腐，是落后，现在才知道，那是真理，是敬畏。

第三章 最后一支笔

阿多出狱了，家破人亡。

他回到琉璃厂，想求沈一指再收他为徒。可“一心斋”的大门紧闭，门上挂着一把大铜锁。