陈平翻身下马，没有理会那些降卒。

他大步登上关隘的城楼，走到女墙边，登高而望。

寒风猎猎，吹拂着他那张满是刀疤的脸。

在关隘之后，视线的尽头，地势豁然开朗。

不再有南阳盆地的丘陵与起伏。

那是一片一望无际、平坦到了极点的广袤大地，一直延伸到天际。

那是...中原！

这还是陈平这辈子，第一次亲眼看到传说中的中原大地。

那种视野上的开阔感，以及这片土地背后所代表的天下正统的厚重感，让他胸膛里那颗一直不安分的心脏，跳得越发快了些。

他张了张嘴，似乎觉得在这个时刻，自己身为襄阳军的前锋大将，应该说点什么豪言壮语，或者吟上两句诗来应应景。

只可惜，他肚子里那点可怜的墨水，想来想去，也只搜刮出几句粗话。

“妈的...”

陈平干脆放弃了附庸风雅，他猛地一扬马鞭，指着那片土地，转头对着左右那些同样目光灼热的亲卫将士，张狂笑道：

“看到没有？！”

“总有一天，老子要带兵打去那边！”

“去看看那长安城里，皇帝老儿是个什么鸟样！”

周遭将士轰然应诺，士气如虹。

在所有人看来，陆沉率军入穰县，扫平五姓，前军跑马直抵方城关隘。

这一切已经证明，这片一直被世家门阀治理、俯视了荆襄数百年的土地，已然完全易手。

接下来，似乎已经不需要再做什么多余的思考了。

只需顺理成章地，依托南阳这片荆襄最为富庶、人口最多、城防最为完备的土地，派驻重兵，建立防线。

便能彻底将南阳纳入襄阳的版图！

到那时，襄阳便能手握宏图霸业，进可出方城争鼎中原，退可守汉水偏安一隅，真正拥有了逐鹿天下的资本！

然而。

就在这开疆拓土、全军上下都沉浸在胜利的狂热气氛中时。

一道从后方传来的紧急军令。

却让前方各营的所有将领，全都摸不着头脑起来，甚至以为传令兵是不是传错了话。

军令简短：全军不得继续北进！用尽一切手段，搬空南阳，不日撤兵！

所有听到这道命令的人，都茫然了。

撤兵？

咱们不是刚打下来吗？！

......

穰县，太守府。

陆沉坐在主位，手里捏着那封随军令一同送达的后方来信。

信，当然是出自顾怀之手。

陆沉面无表情地看着信上的内容，眼中闪过一丝难得的波动。

信的前半部分，简略地说了一下此时荆襄各处的接防情况，一切如预期般顺利。

上庸那边自然不用说了。

太守带着最后榨出来的兵力投进了汉水，不仅全军覆没，连太守本人也死在了那里，杨震率领兵马入上庸时，几乎没遭遇任何像样的抵抗，当地残存的官吏直接开城纳降，上庸全境已被迅速接管。

江夏也是如此。

江夏本就是四战之地，早被打得千疮百孔，如今失去了南阳这个最大的依靠和屏障，江夏更是再无半点反抗的能力。刘

水生带着那支简编的水军，刚刚在汉水之战中大放异彩，此刻正顺流而下，直抵江夏郡治城下，接收江夏也只是走个过场罢了。

而更重要的是，顾怀认为，在汉水之战的消息传到荆南之后，零陵、桂阳那最后两郡的观望与待价而沽，应该也就要彻底结束了。

连背靠中原、拥有数百年底蕴的南阳都没能挺住。

他们那两郡之地，此刻还被南征大军的主力压境，还有什么谈价格的底气？

这样算下来。

江陵，襄阳，武陵，长沙，桂阳，零陵，上庸，江夏，南阳...荆襄九郡，在经历了从赤眉之乱以来的血雨腥风后，终于，算完完全全地一统了！

何等的壮举！

仅仅一年！

这速度，这手笔，足以让天下任何人为之侧目。

没有顾怀的坐断后方，没有玄松子的捧起大义，没有陆沉的南征北讨...一切不可能如此顺利。

更别提，还有那千千万万个，曾经在乱世里迷茫，只想有个家，有口饭吃的底层百姓们，托举的手。

才有这江陵起家，盘踞襄阳，扫平荆南四郡，一战攻破剩余三郡联军的奇迹！

但是。

在总结了这阶段性的一步后，信的后半部分，顾怀却又话锋一转。

没有多余的言语，直接下达了那道命令：

命大军即刻起，动用一切可以动用的手段，搬空南阳的物资、财富、军械，乃至人口！

实行最为彻底的坚壁清野！

随后，全军向南撤退，退出南阳全境，退守汉水以南！

最后还加重了语气：绝对不得在此留守一兵一卒！

这实在很让人费解。

不仅底下的将士会茫然，连陆沉，其实也不是很能理解。

毕竟，就军事和地理而言。

南阳是荆襄九郡中人丁最多、土地最富庶、商路最繁华的战略要冲。

它拥有完善的城池防御体系、发达的农业灌溉系统以及丰富的战争资源。

占据南阳，就意味着襄阳政权将拥有一个完美的战略缓冲区，不仅可以凭借方城天险，将战火阻挡在荆襄之外；更意味着拥有了一个进可攻取中原、退可扼守汉水的绝佳跳板！

这在兵法上，叫“必争之地”。

让刚刚经历血战、士气正盛、甚至已经开始幻想着出兵中原的将士们，突然放弃他们用血战换来的土地。

必然会引发军内的严重不解，甚至会产生强烈的怨气。

大家拼死拼活打下来的地盘，凭什么一纸命令就不要了？这和把到嘴的肥肉吐出去有什么区别？

然而，顾怀在信中没有给出任何解释，或者说，他觉得有些事不该在这信上说。

但，既然这是军令。

就已经说明了他态度--这件事没得商量。

陆沉将那封信轻轻放在桌案上，看着窗外的南阳天幕。

他沉默了片刻。

没有去写信反驳，也没有召集将领商议。

他选择了信任。

信任那个做到了承诺，给了他兵权、战场，以及后勤，却没有丝毫掣肘与怀疑的主公。

信任那个尽管不喜欢，但终究一起走到了今天的年轻人。

毕竟，政治上的事情，大局上的考量，他或许能想明白一些，但终究不在行。

他更想当个纯粹的军人。

与其去越俎代庖思考那些弯弯绕绕的权谋得失，倒不如，做好自己该做的事就行了。

“来人。”

陆沉收回目光，看向一直候在门外的亲卫。

亲卫连忙入内，单膝跪地，抱拳听命。

陆沉站起身，冷冷传令：

“军令已下，凡有非议抱怨者，军法从事！”

“传令全军，即刻行动。”

“搬！”