叶寒的家乡在南方一个叫青塘的小镇。飞机抵达省会后，他换乘汽车，经过三小时山路，在黄昏时分到达小镇入口。他没进镇，直接让司机开往后山。老K安排的两名国安特工在路口接应，三人徒步上山。

山路崎岖，多年无人行走，杂草丛生。叶寒凭着儿时记忆，找到那条通往山洞的隐蔽小径。两名特工一前一后警戒，叶寒走在中间，匕首握在手中，随时准备应对突发状况。

到达山洞时天色已暗。洞口被藤蔓遮蔽，若不细看难以发现。叶寒拨开藤蔓，里面是人工开凿的通道，墙壁上有简易照明设备，但早已断电。他打开手电，带头进入。

通道不宽，仅容一人通过。走了约五十米，前方出现一道金属门，锈迹斑斑，但很坚固。门上有电子锁，但已失灵。叶寒用匕首切开锁芯，推开门。

门后是一个约三十平方米的空间，看起来是实验室兼起居室。左侧是实验台，摆放着显微镜、离心机等设备，都已蒙尘。右侧是书桌和行军床。正对面是整面墙的储物架，堆满文件和标本瓶。

叶寒扫视一圈，没发现近期有人活动的痕迹。他走到书桌前，桌上有本笔记，封面写着“叶文山工作日志”。他翻开笔记，纸张泛黄，字迹是父亲的笔迹。

日志从三十年前开始，记录父亲早期研究。前几页是常规的基因学笔记，但从第十页开始，内容开始涉及“完美基因”和“新人类计划”。父亲详细记录了基因筛选和编辑的过程，以及实验体的培育。

叶寒快速翻阅，看到关于自己的记录。

“1985年3月12日，实验体GR-01诞生，代号‘叶寒’。基因序列完美，各项指标超出预期。但稳定性存疑，需长期观察。”

“1985年6月8日，GR-01出现排异反应，原因不明。暂停实验，调整营养液配方。”

“1986年1月15日，GR-01稳定，开始第二阶段培养。加入特殊基因片段，增强神经反应速度和肌肉强度。”

“1987年9月3日，GR-01三岁，智力测试达到成人水平。体能超常。但情感模块发育迟缓，需干预。”

叶寒继续翻，看到关于妹妹的记录。

“1988年5月20日，实验体GR-05诞生，代号‘叶花’。以GR-01为蓝本，调整部分基因序列，预期情感模块更完善。但实验资金短缺，葬花会施压，要求加快进度。”

“1989年2月11日，GR-05出现严重基因崩溃，原因可能是母体代孕者的健康问题。暂停实验，全力救治。”

“1989年4月3日，GR-05病情恶化，建议终止实验。但葬花会不同意，要求继续。争执升级。”

日志在此处有几页被撕掉。叶寒往后翻，看到父亲愤怒的笔迹。

“1990年7月19日，我受够了。葬花会已背离初衷，变成屠杀机构。他们用实验体做活体测试，甚至用普通人体做基因污染实验。我不能再参与。但GR-01和GR-05怎么办？他们是我的孩子，我不能抛弃他们。”

“1990年8月5日，决定带GR-01离开。GR-05情况不稳定，带不走。把她留在基地，托付给玛丽亚照顾。玛丽亚是基地护士，心地善良，答应保护她。但我知道，这很冒险。对不起，小花。”

“1990年8月20日，逃离基地。带GR-01到青塘隐居。销毁所有研究资料，但保留‘母亲’系统核心代码和启动密钥。系统必须隐藏，不能落入葬花会之手。”

“1990年9月1日，GR-01适应新环境，改名叶寒，以我儿子身份生活。希望他过上正常人的生活。但我知道，葬花会不会放过我们。必须做好准备。”

日志在此中断，后面是空白。叶寒合上日志，心情复杂。原来父亲带他逃离，是为了保护他。而妹妹叶花，被留在葬花会基地，生死未卜。玛丽亚是谁？还活着吗？

叶寒在书桌抽屉里找到一叠照片。最上面一张是父亲和一个年轻女子的合影，女子抱着一个女婴，笑容温柔。照片背面写着：“玛丽亚与小花，1990年8月15日。”看来玛丽亚就是照顾妹妹的护士。

下面几张照片是叶寒小时候的，在院子里玩耍，在实验室里好奇地看显微镜。父亲很少笑，但眼神温柔。最后一张照片，是父亲和一个小女孩的合影，女孩约四五岁，梳着羊角辫，手里拿着野花。照片背面写着：“小花，1995年夏。”这应该是妹妹五岁时的照片。她还活着，至少1995年还活着。

叶寒收起照片，继续搜索。在储物架的最底层，找到一个金属箱，需要指纹解锁。叶寒用父亲的指纹尝试，失败。用他自己的指纹，也失败。他想了想，用匕首连接指纹锁，强制破解。锁开了。

箱子里是厚厚一叠文件，最上面是“母亲系统操作手册”。下面有设计图纸、代码手册、以及一个U盘。叶寒拿起U盘，插入随身携带的平板。U盘里有几个文件夹，标着“系统核心”、“基因库”、“实验体数据”、“密钥管理”。

他打开“实验体数据”，里面是GR系列所有实验体的档案。GR-01是他，档案详细记录了他的基因序列、成长数据、以及…基因锁的设定。基因锁的触发频率是3.5GHz，解除方法是输入动态密码，密码每24小时变化一次，由“母亲”系统生成。

父亲在档案里备注：“基因锁是必要的安全措施，防止GR-01能力失控或被他人控制。解除密码需本人意识清醒时输入，且需验证DNA。若强行破解，系统将启动自毁程序，删除所有数据。”

叶寒皱眉。解除需要“母亲”系统生成动态密码，但系统在哪里？他必须找到系统，才能解除基因锁。

他打开“密钥管理”文件夹，里面是匕首的详细说明。匕首不仅是武器，还是“母亲”系统的物理密钥。插入系统主机，验证DNA后，可获得最高权限。但系统主机的位置，文件里没写。

叶寒继续翻找，在箱底发现一个牛皮纸信封，封口有火漆，印着“叶”字。他拆开信封，里面是父亲的手写信。

“叶寒，如果你看到这封信，说明我已经不在了。对不起，让你一个人面对这一切。我不是个好父亲，为了所谓的理想，创造了你和小花，却没能保护你们。小花还在他们手里，如果你有能力，请救她出来。她是你妹妹，也是我最大的愧疚。”

“葬花会已变质，但‘母亲’系统不能落入他们手中。系统里不仅有基因库，还有更危险的东西——‘方舟计划’的完整蓝图。那是葬花会最初的理想，建造一个基因纯净的新世界。但计划被扭曲，变成了清洗工具。我封存了系统，希望它永远沉睡。但如果有一天，你必须启动它，请记住：权力越大，责任越大。不要重蹈我的覆辙。”

“系统主机在后山更深处的防空洞里，坐标已录入匕首。用匕首开启，但需谨慎。系统里有关于你和小花的一切，包括基因锁的解除方法。但解除基因锁后，你的能力会完全释放，也可能带来不可预知的风险。你自己决定。”

“最后，小心议会。议会由七人组成，身份神秘。但我知道其中一人，‘园丁-01’，真名伊芙琳·罗斯，曾是哈佛大学的基因学教授，我的同事。她负责实验体管理，小花可能在她手里。但她很危险，不要轻易接触。”