姜维听得毛骨悚然。

“可那只是一个梦。”他说。

“是啊，一个梦。”刘封把打火机收进怀里，“可这个梦太真实了，真实到我每次想起来，都觉得自己是不是真的死过一次。”

他转过身，看着墙上那张巨大的地图。

地图上，大汉的疆域被标注成红色。从汉中到陇西，从成都到江陵，每一寸土地都有他的足迹。

“我救过关将军，守过汉中，平过南中，跟着丞相五次北伐。”刘封的声音渐渐坚定起来，“我做这些，不是为了当皇帝，也不是为了争权夺利。我只是想——让这个梦不要成真。”

姜维的眼眶微微泛红。

“可是伯约，”刘封转过头，目光如炬，“如果陛下非要逼我，那我也没有办法。”

这句话说得很轻，但姜维听出了里面的分量。

刘封不会回去送死。

如果刘禅非要逼他，他会怎么做？

姜维不敢往下想。

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当天夜里，刘封写了一封回信。

信写得很长，措辞极其谦卑。他逐条解释诏书中的责问：

关于久不归京——汉中地处前线，曹魏虎视眈眈，他不敢轻离。

关于私扩兵马——那是为防备曹魏秋冬季攻势所做的临时征调，并非扩军。

关于结交朝臣——他与诸葛瞻、董厥等人的往来，都是为了国事，绝无私心。

最后，他再次表示，待秋后边关安定，一定亲自回京面圣。

信写完后，刘封把姜维叫来，让他看了一遍。

“将军，这封信……”姜维欲言又止。

“太软了？”刘封问。

“不是软，是——”姜维斟酌着措辞，“太委屈了。”

刘封摇了摇头：“不委屈。这封信不是写给陛下看的，是写给天下人看的。”

姜维一愣，随即明白过来。

这封信，是刘封在表明态度——他没有反心，他愿意服从朝廷。如果刘禅还要继续逼他，那错就不在刘封，而在朝廷了。

“将军这一步走得高明。”姜维由衷地说。

“高明什么？”刘封苦笑，“我只是在拖延时间。”

“拖延时间？”

“对。”刘封站起身，“拖到陛下改变主意，或者拖到曹魏打过来。”

“曹魏打过来？”姜维不解。

“伯约，你还不知道吧。”刘封走到地图前，指着洛阳的位置，“司马懿死了，司马师也死了，现在掌权的是司马昭。”

姜维神色一凛。

他知道这个消息。司马懿在两年前病逝，其长子司马师接掌大权。可去年司马师也在征讨淮南时病故，如今魏国的大权落在了司马昭手中。

“司马昭此人，比其父兄更狠。”刘封缓缓说道，“他刚掌权，急需立威。而立威最好的方式，就是伐蜀。”

“可魏国刚刚经历内乱——”姜维皱眉。

“正因为内乱刚平，才更需要一场对外战争来转移矛盾。”刘封转过身，“伯约，你信不信，用不了多久，司马昭就会大举南侵。”

姜维沉默了片刻，点了点头。

他不得不承认，刘封的分析有道理。

“到时候，”刘封的声音变得沉稳有力，“只有我能守住汉中。陛下就会明白，这天下谁都可以没有，唯独不能没有我刘封。”

这句话说得很狂。

但姜维知道，刘封有资格说这句话。

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信使第二天一早就出发了。