他没有说下去，但意思再明白不过。

三位王子连连点头，再不敢提降低关税的事。

参观完军营，刘封又带他们去看了城中的市场、学堂、工坊。

市场上，货物琳琅满目，人声鼎沸。胡商们看到汉地百姓用纸写字、用印刷术印书，眼珠子都快瞪出来了。

“这纸……多少钱一张？”尔朱拿起一张纸，爱不释手。

店主笑道：“便宜的，三文钱一张。贵的，十文。”

“这么便宜？！”尔朱震惊了。在安息，一张纸要卖一金！

刘封解释道：“我朝改良了造纸术，成本大降。若是王子喜欢，可以带些回去。”

尔朱大喜：“多谢殿下！”

学堂里，上百名孩童正在读书。朗朗书声传出很远。

“这些都是贫苦人家的孩子？”阿格布问道。

“对。”刘封点头，“我朝有规定，每县必办学堂，寒门子弟免费入学。读书识字，不再是世家大族的特权。”

阿格布感慨道：“难怪大汉人才辈出。”

刘封笑了笑，没有多说。

参观完工坊，三位王子彻底服了。

当晚，刘封再次设宴。

这一次，阿尔斯兰主动起身敬酒：“殿下，安息愿与大汉永结盟好。关税一事，照旧例便是。”

刘封举杯：“好！从今往后，西域各国商队，只要持有我朝颁发的文牒，沿途驿站免费提供食宿。各国使节来朝，朝廷另有赏赐。”

尔朱问道：“殿下，商队的安全如何保障？”

刘封郑重道：“我朝已在敦煌设立西域都护府，统管商路安全。凡劫掠商队者，无论汉胡，一律严惩。从长安到疏勒，沿途设三十六处烽燧，一旦有事，烽火相传，骑兵即刻赶到。”

三位王子对视一眼，齐齐拜倒：“殿下英明！”

宴会结束后，刘封独自站在庭院中，看着满天星斗。

关银屏走过来，给他披上外袍：“夜深了，还不睡？”

“在想事情。”刘封握住她的手，“西域通了，商路也通了，接下来就是海上。”

“海上？”

“嗯。”刘封眼中闪过光芒，“陆上丝绸之路，只能通到安息。要到大秦，还得走海路。我已经让工部开始造船，明年派船队出海，探一探海路。”

关银屏不解：“为什么非要跟大秦通商？”

“大秦有玻璃、有金银器、有医术，还有很多我们没见过的东西。”刘封顿了顿，“更重要的是，大秦也是强国。若能与之结盟，东西夹击，安息、贵霜都不敢轻举妄动。”

关银屏似懂非懂，但她信刘封：“你说行，那就行。”

刘封笑了，将她揽入怀中。

三日后，胡商们满载而归。

尔朱临走时，拉着刘封的手说：“殿下，大宛愿世代为汉臣，永不背叛！”

阿格布也道：“康居也一样！”

阿尔斯兰没说话，但深深鞠了一躬。

看着远去的驼队，刘承忽然问：“父亲，他们真的会信守承诺吗？”

刘封看着远方，缓缓道：“承诺不值钱，利益才值钱。只要我朝一直强大，他们就会一直听话。若我朝衰落，他们第一个翻脸。”

“那我们……”

“所以我们不能衰落。”刘封转身，目光坚定，“不但不能衰落，还要越来越强。强到他们连翻脸的念头都不敢有。”

刘承重重点头。

关银屏走过来，看着父子俩，笑道：“好了，别站着了，回去吧。明天还有很多事要做。”

三人并肩走回城中。

身后，夕阳将他们的影子拉得很长很长。

（第253章完）

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