巴刀鱼从未想过，一碗酸菜汤也能成为信仰的战场。

此刻他站在玄厨协会地下七层的封印厨房里，看着眼前那口咕嘟冒泡的砂锅，锅里飘着的酸菜叶像一群翻白的死鱼，散发出的气味让他的“厨道玄力”本能地产生抗拒。

这是酸菜汤做的。

是那个跟他们并肩作战了两百多章、脾气火爆但从不背叛的酸菜汤做的。

也是那个此刻站在他对面，眼眶通红、双手颤抖，却依然用菜刀指着他的酸菜汤做的。

“巴哥，你尝一口。”酸菜汤的声音沙哑得不像她，“就一口。”

巴刀鱼没有动。

他的余光扫过厨房角落——娃娃鱼蹲在那里，双手死死捂着耳朵，小脸埋在膝盖里，肩膀一抽一抽的。这丫头有读心能力，此刻她听见的东西一定比巴刀鱼看到的更让她崩溃。

“酸菜，”巴刀鱼尽量让自己的声音平稳，“黄片姜跟你说了什么？”

酸菜汤的刀尖颤了颤。

三天前，黄片姜以神秘导师的身份正式登场，带来一个炸裂的消息——巴刀鱼体内流淌着上古厨神的传承血脉。这条消息让整个团队振奋了整整四十八小时，直到今天早晨，酸菜汤单独被黄片姜叫进了密室。

没人知道他们谈了什么。

酸菜汤从密室出来后，就把自己关进了封印厨房。巴刀鱼和娃娃鱼在外面等了整整六个小时，等到娃娃鱼的读心能力捕捉到厨房里传出的情绪波动从愤怒变成绝望，再从绝望变成一种令她不敢转述的冰冷，巴刀鱼终于破门而入。

然后就看到这锅酸菜汤。

“黄片姜说，”酸菜汤终于开口，每个字都像从牙缝里挤出来的，“我的厨道玄力，从一开始就走错了路。”

巴刀鱼皱眉：“什么意思？”

“你以为我的能力是什么？”酸菜汤惨笑，“激发食欲？提升菜品的感染力？让食客吃了之后情绪高涨？巴哥，那都是表象。我的本质能力是——‘植入’。”

植入。

这两个字让巴刀鱼的瞳孔骤然收缩。

厨道玄力的体系他在玄厨协会学了半年，自然知道“植入”意味着什么。那是厨道玄力中被列为禁术的分支，通过美食向食客的意识深处植入特定情绪、念头甚至指令。当年食魇教的前身——古食魇宗，就是靠这一手“味觉植入”控制了大半个玄界。

“她骗你的。”巴刀鱼沉声道。

“我一开始也这么想。”酸菜汤从怀里掏出一本泛黄的册子，封皮上印着四个古篆——《味觉心经》，“这是我的家传功法。黄片姜给我看了完整版本，巴哥，前三章被撕掉了。那三章的标题是——”她的手指抠进册子的裂口，“《种念篇》《生根篇》《控心篇》。”

厨房里的空气凝滞了。

娃娃鱼突然抬起头，满脸泪痕地尖叫：“酸菜姐你别说了！他在骗你！黄片姜在骗你！”

“小鱼，你读到了什么？”酸菜汤转向她，眼神近乎哀求，“你读我的心，告诉我，黄片姜说的那些事——我六岁那年，我爸做的那碗让我妈‘回心转意’的酸汤面；我十二岁在厨校，对手吃了我的菜之后主动退赛；还有巴哥——”她猛地转向巴刀鱼，“你记不记得我们第一次见面？”

巴刀鱼的记忆被拽回那条城中村的雨夜。

他的小餐馆快倒闭了，酸菜汤闯进来，二话不说霸占了他的厨房，端出一碗酸辣汤逼他喝下去。那碗汤酸得他眼泪直流，辣得他浑身冒汗，但喝完之后，他莫名觉得这个突然闯进来的女人值得信任。

后来他们就成了搭档。

“你对我植入了什么？”巴刀鱼问。他努力让自己的语气像在讨论今天买什么菜，而不是在质问一个可能操控过他意志的人。

“信任。”酸菜汤的眼泪终于滑下来，“黄片姜说，我在遇到你之前，已经下意识对所有我认可的人使用‘植入’——让他们信任我，喜欢我，离不开我。这不是厨技，巴哥，这是诅咒。我活了二十三年，从来没有过一份真正自愿的友情。”

“你放屁。”

这两个字是从巴刀鱼的“厨道玄力”里炸出来的。

他的玄力在体内沸腾，化作一股灼热的气流涌入双眼。这是他在两百章时领悟的技能——“食材真眼”，能看穿一切食材的本质。后来他发现，这个技能看人也一样好使。