第五回玉连环

重阳后三日，沈园闭门谢客。砚卿独坐“汲古阁”，案头摊七份文稿，皆今科热门考题。最上一卷论《禹贡》地理，文采斐然，署名处却只画半枚珊瑚。

更深人静，砚卿忽推开后窗。墙头跃下一人，着夜行衣，解面巾却是墨卿。

“查清了。”墨卿喘息未定，“凌虚子本名周慎言，乃周慎独孪生兄。万历科场案中，其父为主考，事败自尽前，留‘珊瑚错’印章，意为‘真伪交错，如珊瑚共生’。”

砚卿展袖中密信：“此乃应天巡抚密函。原来祖父当年未及上奏即暴病，临终前将证据藏于梁上。今上登基后锐意整饬科场，特遣巡抚暗访。”

“然凌虚子势力盘根错节。”墨卿指东方，“栖霞寺藏经阁有蹊跷。昨日我假扮香客，见扫地僧鞋面沾朱砂——那正是内府印泥特有之色！”

鸡鸣时分，兄弟定下奇计。砚卿继续摹写七卷，然在每卷第三行第七字，皆暗嵌北斗七星位。墨卿则携《双清图》真迹入栖霞山，于旧日见李后主题诗处，寻天然石匮。

第六回星斗移

十月朔，乡试开场。贡院龙门下，七位锦袍公子谈笑而入。其中着月白斓衫者，腰间佩羊脂玉环，环心隐现珊瑚纹。

第三场策论题出，场中哗然。考题竟与流言所传八竿打不着，问的是：“论书画摹本与科举代笔之罪同异”。七位公子面色如土，纷纷偷觑怀中纸团。

砚卿在号舍展卷，见试题微微一笑。援笔立就三千言，自钟繇《荐季直表》摹本谈起，论及唐宋以降科举防弊之法，最后写道：“昔人云画虎画皮难画骨，今有摹字摹形不摹心者，以珊瑚之色，饰朽木之质，此非欺君，实欺天地文心也。”

文成，浓云忽开，日光穿牖，正照在砚卿端砚上。那方珊瑚笔架映日生辉，内里北斗七星纹竟投射于考卷，第七星正指文末“文心”二字。

此时栖霞山巅，墨卿展《双清图》于巨石。午时日光直射，画中石青、石绿矿物色返照，在林间投出奇异光斑。数十人影悄然而至，按光斑方位掘地，竟起出樟木箱十二口。开之，尽是历代名画摹本，下压账簿累累，记买卖关节三十余载。

凌虚子忽从古松后转出，道袍浴日，灿若云锦：“贤昆仲果然玲珑心肝。可惜...”袖中忽发弩箭，直取墨卿咽喉！

第七回明月鉴

弩箭及喉三寸，忽有白光击落箭镝。但见周慎独自枫林跃出，手中判官笔犹颤：“大哥，收手吧。”

兄弟对峙，落叶凝空。凌虚子惨笑：“自父亲悬梁那夜，你我便走上殊途。你科举入仕，我伪造书画，不都是要重振周家？”

“父亲留‘珊瑚错’印，是要我们记住：真伪可错，心不可错！”周慎独掷出账册，“你这些年所摹古画，暗中掺入本朝服饰器用，故意留破绽，不正是盼有朝一日真相大白？”

凌虚子颓然坐地。忽有马蹄声如雷，应天巡抚率兵围山，出示圣旨：“奉诏查勘科场积弊，所有涉案人等，一律解京。”

巡抚见《双清图》，长叹：“此卷可抵万言书。”展图细观，忽指题跋年月：“弘治三年九月？此画作于案发之前，贤昆仲早已料定今日？”

墨卿与砚卿相视而笑，同指画面：那烟云深处，竟隐写“日月”二字合文，正是“明”字。原来兄弟早有肃清朝纲之志。

尾声连理枝

三年后，沈园玉兰又开。新任翰林院编修沈砚卿休沐归家，见园中新起“证璞堂”，内悬《双清图》真迹。画侧多御题：“双清映日”。

墨卿布衣芒鞋，正在园中教童子临帖。所用范本，乃兄弟二人合编的《澄心堂法帖》，收录历代名迹，每幅皆注真伪鉴别要诀。

是夜兄弟对酌，说起旧事。墨卿忽道：“其实当年珊瑚笔架，是我托梦放入兄书房。”见砚卿愕然，笑指星空，“那日山中避雨，我见洞壁七星状苔痕，知是某种矿物。后来寻得相似珊瑚，雕琢成北斗七星纹。”

砚卿举杯敬月：“世人皆道珊瑚珍奇，谁知最珍贵是少年心。真伪易辨，初心难守。”

墙外更鼓深沉，案头珊瑚笔架浸在月光里，通体透明如琥珀。内中七星与天上北斗遥相映照，光流影转间，仿佛看见那些燃烧的夜晚：火中抢救的字画、考场投射的星影、松间交错的剑光，最终都沉淀成砚中微澜。

墨卿忽研墨展纸：“为《双清图》补题几句罢。”狼毫舔得笔饱，写下：

一生最好是少年，

一年最好是青春。

珊瑚蟠磴树连理，

琪花缀壁英缤纷。

搁笔时晨光初透，玉兰花影斜落纸面，恍若三十年前父亲教他们执笔时，那枝头初绽的、洁白的春天。