卢昌诒脸色并没有宽松多少，苦笑一声问道：“派来了多少人？”

别看袁世敦和袁世凯只有一字之差，实际上两人完全没有一点亲戚关系，所以哪怕是袁世凯派兵来，这兵力也不会多。

袁世敦苦笑着说道：“一共两队马军，由吴凤岭率领。”

卢昌诒先是冷笑一声，但慢慢变成苦笑：“马军，唉，看来袁项城也就是来意思一下，有机会就让马军在外面骚扰敌人，没有机会就当个眼线，看看德州这里怎么样。”

噔噔噔，又是一阵急促的脚步声在楼梯口处传来，这次是跟随卢昌诒的另外一名将官蒋楷。

卢昌诒似乎想到什么，连忙问道：“秃驴军来了？”

卢昌诒口中的秃驴军就是宋哲建立的五个师新军。宋哲所部习惯是短头发，不过清朝有留发不留头一说，再加上士兵都剃了个辫子头，宋哲索性让所有新兵都剃了个光头。故而宋哲的敌人就藐称这七个师的新军为秃驴军。

蒋楷哭丧着脸点了点头。

整个德州城登时忙碌起来，到处是搬运檑木滚石的民夫、提刀拿枪的士兵。

“哈秋！~”

宋哲打了个喷嚏。

小罗伯特.李侧头看了眼旁边骑马的宋哲：“大总统，你还好吗？”

宋哲微笑着和经过的士兵打了个招呼，这才对小罗伯特.李说道：“有些不适应环境。”

说话间，宋哲拉了拉身上厚厚的衣服。下雪的北方，真的不是一般的冷。特别宋哲之前生活的都是南方，台湾更是亚热带气候，别说是下雪了，降霜的事情在台湾都很罕见。

“非战斗减员，还好吗？”宋哲看到一名倒在路边被救治的士兵。眼中闪过一抹忧色。

谁也没有想到，宋哲这次南下最大的敌人不是袁世凯，更不是可能插手的列强，反而是老天爷。

这个时节台北气温通常都在二十度左右，台南就更加暖和了。

然而在直隶已经下雪了，虽然不知道现在温度多少。但宋哲估计没有零度也差不了多少。不少台湾来的士兵不能够接受这种气温上的特变，很多人已经病倒了。

小罗伯特.李也注意到宋哲的眼神，有些担忧的说道：“已经有大概四百人非战斗减员了，而且这个数字还在一直上升中。由于寒冷来得太突然了，再加上我们准备不足，很多防寒用品都没有。衣服还好说，可以从成衣店里面买，从民间买，但防冻膏就没有准备充足的了。”

冬天是非常寒冷的。容易造成手脚僵硬，战斗中手脚不灵活，可会让士兵战斗力大幅度下降。而且步枪大部分是钢铁组成。手经常接触钢铁，很可能不知不觉间皮肤就和步枪粘在一起。

“要不到德州城后，先扎营休息一下吧？”旁边一名参谋官提议道。

宋哲想了想，摇头说道：“不，时间拖下去反而对我们越来越不利。只可惜新军还不堪重用啊！”

说到这里，宋哲不由叹了口气。

虽然凭借着整编绿营和招募大量因为战争而流离失所的农民。宋哲组建起了约莫四万人的新军，但实际上这些新军战斗力非常堪忧。

士兵手里面的步枪五花八门。从老旧的前膛步枪斯普林菲尔德步枪到较为先进的雷明登后膛枪单发步枪都有，从德国毛瑟步枪到美国雷明登步枪，各自步枪林林总总。

虽然如此宋哲还带着这些士兵南下，是怕留在北京被光绪帝收编了。

而战争有战斗力的，只有宋哲从台湾带来的两个师，第一师因为“戊戌清君侧”折损甚多。再加上一部分留在后方驻守要害位置，宋哲手里面的两个师实际上只有一个半，加在一起约莫一万人出头。

换言之现在宋哲四万多大军南下，四分之三都是打酱油的。

“大总统，到德州城了。”小罗伯特.李提醒道。

宋哲张目看过去。果然看到德州城已经在望了。